La exposición presenta un periodo de gran agitación en el que los artistas rompieron con la tradición establecida y sentaron las bases del arte de los siglos XX y XXI.
Las décadas comprendidas entre 1880 y el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 fueron un periodo complejo y vibrante de cuestionamiento artístico, búsqueda, asunción de riesgos e innovación. La instalación celebra los logros de tres gigantes de la época: Paul Cézanne, Vincent van Gogh y Paul Gauguin. Sigue la influencia que ejercieron en sus coetáneos, en las generaciones más jóvenes de artistas franceses y en círculos más amplios de artistas de toda Europa en Barcelona, Berlín, Bruselas y Viena.
Con más de cien obras de pintores que van desde Klimt y Kokoschka, Matisse y Picasso hasta Mondrian y Kandinsky, complementadas con una selección de esculturas de artistas como Rodin y Camille Claudel, la presentación sigue la creación de un nuevo arte moderno, libre de convencionalismos, que abarca el expresionismo, el cubismo y la abstracción.
También incluye algunas de las obras de arte más emblemáticas creadas durante estas décadas. Importantes préstamos llegan a la exposición procedentes de instituciones y colecciones privadas de todo el mundo, como el Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Museo de Orsay y el Museo Rodin de París, el Instituto de Arte de Chicago, las National Galleries of Scotland de Edimburgo, el Museo Nacional de Arte de Cataluña de Barcelona, la Tate Modern de Londres y el Wadsworth Atheneum Museum of Art de Hartford, Connecticut.