Es va formar musicalment a Córdoba (Argentina), on es va traslladar la seva família el 1875. Abans de tornar a Barcelona el 1883, va fer alguns encàrrecs per al Govern argentí.

A Barcelona prosseguí els estudis de piano amb Carles Vidiella i de composició amb F. Pedrell i començà una bona amistat amb el músic I. Albéniz.

Posteriorment es va establir a Brussel·les, on va seguir estudiant al conservatori i on va entrar en relació amb els músics francobelgues, que van influir molt en la seva trajectòria professional i amb els quals va mantenir un contacte continu. El 1890 es va instal·lar definitivament a Barcelona, on inicià una activitat molt intensa, i ben aviat se situà com un representat de l'ambient musical modernista. Va estar vinculat a les activitats celebrades pels grups d'intel·lectuals del moment, va musicar obres de S. Rusiñol i Àngel Guimerà i va compondre l'òpera La fada per a la IV Festa Modernista de Sitges (1897). El 1895 fundà la coral Catalunya Nova i va recuperar i harmonitzar moltes cançons populars catalanes, que van ser publicades a L'Avenç. Així mateix, va intentar crear una òpera catalana i amb el seu Teatre Líric Català en va fer un intent sense gaudir d'èxit de públic.

Totes les iniciatives que portà a terme han fet que es consideri molt valuosa la seva voluntat de crear una consciència nacionalista en l'àmbit musical.

Va exercir de professor i esdevingué un gran pedagog.