Les dernières recherches menées à bien par l'Institut Mathildenhöhe de Darmstadt résultent d'une grande rétrospective sur l'œuvre de Joseph Maria Olbrich qui sera inaugurée à Darmstadt au début février 2010. L'exposition, intitulée Joseph Maria Olbrich 1867-1908, Architecte et créateur de la première modernité, a pour conservateur le Dr. Regina Stephan, professeure d'histoire de l'architecture à l'Université des sciences appliquées de Mainz, en collaboration avec le Musée Leopold de Vienne.

Les experts de l'œuvre d'Olbrich considèrent qu'il est le grand modernisateur du monde et des styles de vie, mais sa mort prématurée et la destruction de beaucoup de ses œuvres pendant la seconde guerre mondiale expliquent pourquoi sa production n'a peut-être pas eu le même impact au niveau international que celle d'autres artistes de son époque, comme Henry van de Velde, Josef Hoffmann or Peter Behrens. C'est pourquoi les instigateurs de l'exposition et du catalogue cherchent à fournir au public en général des informations sur l'importance du legs artistique de Joseph Maria Olbrich aux alentours de 1900, à Darmstadt et dans d'autres villes comme Vienne ou en Rhénanie.

Cette grande rétrospective a été rendue possible grâce aux dernières recherches qui ont été menées à bien sur ce grand architecte et designer, surgies de l'intérêt créé pendant les conférences internationales organisées par Mathildenhöhe-Darmstadt à l'occasion du centenaire de la mort de J. M. Olbrich (voir coupDefouet nº 11).  L'exposition comprend des reconstructions des projets d'Olbrich grâce à des esquisses originales, des modèles, des photographies historiques et de nombreux objets de différents domaines comme le design, les meubles, les arts textiles et l'artisanat.

L'exposition, ouverte au public du 7 février au 24 mai 2010 à l'Institut Mathildenhöhe de Darmstadt, comprend des journées pour les familles du 20 au 25 avril, avec un itinéraire de jeux spéciaux pour les enfants le 25 avril.

L'Art Nouveau se présente à juste titre comme une rupture avec les styles du passé en vue de promouvoir un cadre de vie "moderne" fondé sur le renouvellement des formes et décors. Du point de vue de la réalisation en revanche, et cela en dépit de ses aspirations sociales, il s'inscrit dans la tradition de recherches techniques souvent onéreuses qui firent le renom des industries de luxe françaises tout au long du XIXe siècle jusque dans les premières années du XXe.

Les objets ainsi que les dessins préparatoires présentés dans cette exposition témoignent du raffinement de l'art de vivre atteint durant cette période par les manufactures et les créateurs français.

L'expert picassien Pierre Daix a écrit que l'artiste catalan Santiago Rusiñol avait joué un grand rôle dans la formation du jeune Picasso. L'exposition aspire à étayer cette affirmation et à consigner les éléments d'influence et de confluence entre les deux personnages à partir d'une lecture comparée, aussi bien des aspects iconographiques que biographiques.

Organisée conjointement par le Musée Picasso et le Cau Ferrat de Sitges, l'exposition permettra pour la première fois de visualiser les fortes connexions entre les deux artistes à partir des thèses développées par le commissaire Eduard Vallès dans son ouvrage récent Picasso i Rusiñol. La cruïlla de la modernitat (Picasso et Rusiñol. Le croisement de la modernité) (Consortium du Patrimoine de Sitges, Barcelone 2008).

Les deux artistes se croisèrent à un moment où leurs carrières respectives étaient en transition : Picasso sortait de la tutelle académique -celle de son père et des écoles des Beaux-Arts- et Rusiñol était un artiste consacré, mais il n'était plus la référence de modernité qu'il avait été jadis.

Lorsque Picasso arriva à Barcelone, Rusiñol était un des artistes les plus reconnus. En ce sens, certains thèmes qu'aborda le jeune Picasso avaient pour origine des propositions dont Rusiñol avait été le pionnier. Picasso réalisa certaines versions de quelques œuvres de Rusiñol et démontra ainsi le suivi qu'il faisait de son œuvre. La grande attraction que Picasso sentit pendant toute sa vie pour l'œuvre d'El Greco commença justement, à l'époque où Rusiñol prit la tête de la revendication de sa figure. Rusiñol fut aussi un des premiers collectionneurs d'œuvres de Picasso et par conséquent, un des premiers à se rendre compte de sa valeur. Certaines de ces œuvres sont conservées au Cau Ferrat de Sitges, le musée particulier créé par Rusiñol et que Picasso visita à plusieurs reprises, aussi bien dans sa jeunesse qu'à l'âge mûr. De fait, pendant les années 1960, Picasso exécuta des illustrations libres peu connues de l'œuvre la plus célèbre de Rusiñol, L'auca del senyor Esteve, illustrations qui feront également partie de cette exposition, démontrant ainsi que le lien entre les deux artistes perdura au-delà des années barcelonaises de Picasso.

Le photographe écossais Michael Thomas Jonas dresse le portrait du Modernisme barcelonais tel qu´il est, sans dissimuler ses contradictions et sans faire de concessions à l´esthétisme. Le Modernisme tel qu´il n´a jamais été montré dans une exposition dont les protagonistes sont les personnes qui aujourd´hui vivent, ou travaillent, dans les chefs-d´œuvre de Gaudí et des autres architectes catalans.

L´exposition Gaudí et ses contemporains dans la Barcelone actuelle est une initiative conjointe de l´Institut del Paisatge Urbà de la municipalité de Barcelone et d´Architecture and Design Scotland du gouvernement autonome écossais. Après avoir été présentée à Glasgow pendant les premiers mois de 2010, elle arrive finalement à Barcelone et sera exposée au pavillon Sant Salvador de l´Hospital de Sant Pau à partir du 24 avril jusqu´à la fin de l´été prochain.